La nicturia es el término médico para despertarse durante el sueño con la necesidad de orinar. Una vez por noche es habitual y muchas veces no supone un problema. Dos o más es el umbral que la mayoría de los clínicos usa para empezar a buscar una causa, porque rompe la arquitectura del sueño y aumenta el riesgo de caídas en personas mayores.
Tres patrones explican la mayoría de los casos: poliuria nocturna (los riñones producen demasiada orina por la noche), poliuria de 24 horas (producción global excesiva) y capacidad vesical nocturna reducida (la vejiga no puede almacenar lo que llega).
Un diario miccional de 3 días, marcando la hora de acostarte y de despertarte, suele bastar para distinguir los patrones y elegir la intervención adecuada: ajuste de líquidos, evaluación de apnea del sueño, tratamiento de BPH, o medicación específica.